Son una forma de radiación electromagnética, tal como la luz visible.

Una máquina de rayos x envía ondas individuales de rayos x a través del cuerpo. Las imágenes se registran en una computadora o en una película.

Las estructuras que son densas (como los huesos) bloquearán la mayoría de las ondas de rayos x y aparecerán de color blanco.
El metal y los medios de contraste (tintes especiales utilizados para resaltar áreas del cuerpo) también aparecerán de color blanco.
Las estructuras que contienen aire se verán negras, y los músculos, la grasa y los líquidos aparecerán como sombras de color gris.

Forma en que se realiza el examen.
El examen se realiza en la sala de radiología de un hospital o en el consultorio de su proveedor de atención médica. La forma en que usted deba ubicarse dependerá del tipo de radiografía que se esté haciendo. Se pueden necesitar varias tomas radiográficas.

Es necesario que usted permanezca quieto cuando se esté tomando una radiografía, ya que el movimiento puede provocar imágenes borrosas. Puede que le soliciten que contenga la respiración o que no se mueva durante uno o dos segundos cuando se esté tomando la imagen.

Los siguientes son tipos comunes de radiografías:

• Radiografía abdominal
• Radiografía de hueso
• Radiografía de tórax
• Radiografía de los dientes
• Radiografía de una extremidad
• Radiografía de la mano
• Radiografía de las articulaciones
• Radiografía de la columna lumbosacra
• Radiografía del cuello
• Radiografía de la pelvis
• Radiografía de los senos paranasales
• Radiografía del cráneo
• Radiografía de la columna torácica
• Tránsito esofagogastroduodenal
• Radiografía del esqueleto.